免疫学是研究身体对疾病防御机制和身体受抗原激发时所发生反应的学科。抗原包括毒素或毒性物质、细菌和外源血细胞等，抗原存在于体内时可激发免疫应答，产生抗体。

炎症和炎症疾病可以分成几种，例如变态反应或自身免疫疾病，但都是由于免疫系统细胞异常激活所导致的炎症。

自身免疫疾病的发病率增长很快。疾病机理是身体的免疫系统未能识别自身，导致异常的免疫攻击，严重损坏炎症机体组织，例如，类风湿性关节炎中的关节和克罗恩病中的胃肠道。系统性红斑狼疮 ，即SLE，亦是自身免疫疾病中常见的病症。